Detrás de la marca IBM: EL origen de la computación

Una de las marcas que más ha hecho sentir su presencia en el mundo de las tecnologías, es la que conocemos como la “BIG BLUE”, o IBM (International

La primera computadora, la maquina de escribir eléctrica y el disquete

son parte de la impronta de esta empresa que tiene su sede corporativa en Nueva York

Business Machines). Tanto ha sido su huella en la industria que a mediados de los años 70´s los departamentos que hoy conocemos como de IT o de tecnología se llamaban IBM, eso es sólo un ejemplo de su influencia.

Por Edgar Rincón

www.ciberespacio.com.ve

Los inicios de esta empresa se remontan a principios el siglo XX por unión de tres  empresas, la Tabulating Machine Company, la Computing Scale Corporation y la International Time Recording Company. Su objetivo inicial estuvo orientado a fabricar y vender maquinas desde balanzas comerciales hasta cortadores de queso y carne. La empresa formada de la fusión fue llamada Computing Tabulating Recording Corporation (CTR).

Gracias a su rápido crecimiento en diferentes mercados la compañía se vio afectada por su excesiva diversificación de productos. Los dueños, para enfrentar el problema, decidieron buscar ayuda en el liderazgo de un ejecutivo de la National Cash Register Co., Thomas J. Watson de 40 años de edad, quien tomaría riendas de la compañía como gerente general, sin imaginar siquiera que sería el motor definitivo para una carrera de éxitos en el mundo tecnológico.

Watson motivaba a sus empleados internamente con el espíritu de la compañía creando equipos deportivos, paseos familiares y bandas de música.

Su lema era "Piensa". Watson también puso en práctica el concepto de la  importancia del servicio al cliente. Entendió que el triunfo de la empresa dependía primordialmente del éxito de sus clientes. Su famoso refrán: "(...) nadie ha sido despedido por comprarle a IBM (...)" demuestra su devoción para con la clientela. Durante los 4 primeros años bajo su dirección, las ventas de la empresa se doblaron a US$2 millones. Watson también expandió las operaciones de la  empresa a Europa, Sur América, Asia y Australia.

En 1924, para reflejar el crecimiento internacional de la empresa, el nombre de la compañía fue cambiado a International Business Machines Corp., o IBM. Durante la gran depresión de los años 30s, IBM supo crecer a pesar de que toda la economía estadounidense sucumbía. Watson mantuvo a sus trabajadores ocupados mientras que la mayoría de las empresas quebraban. El exceso de inventario los preparo para cuando la economía se reactivara. Y así sucedió. IBM también supo sobrevivir a la segunda guerra mundial.

Toda la infraestructura de la empresa se utilizo para fabricar armamento para el gobierno de los Estados Unidos. Watson cobro un pequeño porcentaje sobre los productos fabricados y con ese dinero estableció un fondo para los empleados huérfanos y viudos por la guerra. Esto marco los primeros pasos hacia el área de la computación: el Mark I fue completado en 1944 después de 6 años de desarrollo. Fue esta la primera máquina que podía hacer cálculos  automáticamente. El Mark I media 15 x 3 metros y pesaba casi 5 toneladas.

Le tomaba menos de un segundo en resolver una adición de 2 números, pero 6 segundos para multiplicar y 12 para dividir.

Los éxitos de IBM continuaron y se iban orientando a equipos de cómputos y automatizados, así en 1952 la empresa introdujo el IBM 701, el primer computador de tubos al vacio. Los tubos eran mucho más eficientes que los conmutadores mecánicos del Mark I. El IBM 701 ejecutaba 17000 instrucciones por segundo. La llegada de los transistores imprimió un nuevo impulso a la empresa y su equipo IBM 7090, ya podía realizar 229000 operaciones por segundo.

En 1952 Thomas Watson, sede el puesto a Tom Watson Jr. quien hizo carrera en IBM como vendedor y se convirtió en CEO, seis semanas antes de que su padre muriera a la edad de 82 años. Durante su liderazgo, las ventas de IBM crecieron de US$900 millones a US$8000 millones, y el número de empleados paso de 72500 a 270000.

A Venezuela llega en 1938 la C. A. Watson de Máquinas Comerciales para llevar a cabo negocios de IBM en el país, hasta 1947 cuando cambia su nombre por IBM de Venezuela, S.A. Esta empresa en la actualidad está bajo la gerencia de Mauricio Torres, empleado formado en la empresa con más de 20 años de trayectoria. Fue en 1951 cuando se crea la primera sucursal de la empresa en Maracaibo, y en 1958 en Valencia. El 18 de febrero de 1957, se inaugura el primer Centro de Procesamiento de Datos Electrónicos IBM en Caracas. Participan en el evento el presidente de IBM World Trade Arthur K. Watson y el gerentede IBM Venezuela Osterlund.

En la actualidad, IBM Venezuela mantiene su sede central en Av. Ernesto Blohm, Edificio IBM Chuao en Caracas, y opera otras instalaciones en Barcelona, Maracaibo, Puerto Ordaz y Valencia.